儿童恐惧症,是指儿童对日常生活中一般客观事物和情境产生持续的,不现实的,过分的恐惧、焦虑,达到异常程度。
虽说恐惧心理是一种痛苦的情绪体验,但它是一种自我防御机制,它会促使人们快速离开危险的环境和物品,显然是有利的。正常儿童对一些物体和特殊情境,如黑暗、雷电、动物、死亡、登高等会产生恐惧。每个儿童都要经历由不怕到怕的心理演变。
不过儿童的恐惧也分正常和异常两种。如果儿童的恐惧持续的程度轻、时间短,没有超越儿童的年龄、认知水平和环境,则可以视为正常。反之,如果恐惧持续的时间长,超越了儿童的年龄、认知水平和环境,就应当视为异常。患儿会由于恐惧产生退缩或回避行为,不易随环境和年龄的变化而变化,任何劝慰、说服、解释都没有用,严重影响着儿童的正常生活和学习。
儿童恐惧症根据内容可以分为三类。对损伤的恐惧,如怕鬼怪、怕受伤、怕出血、怕生病、怕死等;对自然事物和现象的恐惧,如怕黑、怕高、怕动物等;社交性恐惧,如怕陌生人、怕上学、怕考试、怕当众讲话等。
儿童恐惧症是一种心理性的问题,最有效的办法是心理治疗。首先应明确引起恐惧的诱因,然后有针对地进行治疗。
认识治疗法:帮助患儿建立治疗信心分析恐惧对象,使患儿充分了解怕的对象,从而正确评价自身及恐惧对象。
暴露治疗法:将患儿骤然呈现在恐惧对象之前,刺激其建立对恐惧对象的正确认识。这种方法治愈速度快,但是刺激性太强,患儿必须有一定身体条件。
最为常用的方法是系统脱敏法,这是目前被认为治疗恐惧症最安全而有效的行为治疗方法。即设定阶梯性恐惧值,循序渐进地消除其恐惧心理,先用轻微的较弱的刺激,然后逐渐增强刺激的强度,让患儿逐渐适应,使之对刺激的恐惧程度逐渐降低,最后达到消除恐惧症的目的。
引起儿童恐惧的原因多种多样,但主要是两种因素:先天遗传和后天习得。研究发现,多数儿童恐惧症的起因是后天习得的,也就是说,儿童生长所处的环境和接受的教养方式至关重要。比如家长对不听话的孩子采用恐吓的办法,当着孩子的面毫无顾忌、绘声绘色地讲述一些可怕的情形等,会造成儿童恐惧心理,严重的会形成恐惧心理障碍。过分严厉和教条化的教育,过分粗暴或压抑的环境,也会诱发儿童恐惧症。
家长要注意从细微处做起,防患于未然,防止儿童异常的恐惧。有意识地防止将自己的恐惧传达给孩子,注重培养孩子独立生活和解决问题的能力和胆量,对孩子不理解的事物进行解释,尽量避免孩子接触恐怖书刊和影视,平时鼓励孩子多交朋友,多做交流,培养孩子乐观向上的生活态度,如果孩子的恐惧并不严重,对正常生活和学习没有影响,就没有必要渲染和过分关注,可以直接忽视,让孩子在成长的过程中慢慢适应。